Imap - это протокол прикладного уровня, который обеспечивает клиенту доступ к электронной почте, хранящейся на почтовом сервере. Пользователь может просматривать список писем, читать содержимое по запросу, а также управлять папками и флагами статуса, при этом сообщения остаются на сервере до момента удаления или экспорта.