Экология - научная дисциплина, изучающая взаимоотношения живых организмов между собой и окружающей средой, а также закономерности функционирования экосистем. В центре внимания находятся популяции, сообщества и биогеоценозы, а также круговороты веществ, потоки энергии и факторы, влияющие на устойчивость природных систем. Экология связывает наблюдение за природой с анализом причинно-следственных связей и моделированием изменений.